在四大园林中，狮子林是历史最悠久的一个。狮子林始建于元至正二年（1342年），高僧天如禅师为纪念其师中峰禅师特建“菩提正宗寺”，后称“狮林寺”。因寺园中湖石多似狮子形状，且中峰禅师原住在天目山狮子岩，还因为佛经中有“狮子座”的意义，而易名为“狮子林”。
此园可视作吴地园林成熟期的代表。全园面积约1.1公顷，近于正方形，以玲珑剔透的太湖石假山众多著称，素有“假山王国”之称。湖石玲珑，洞壑宛转，曲折盘旋，如入迷阵，有“桃源十八景”之称。洞顶奇峰怪石林立，均似狮子其舞之状。有含晖、吐月、玄玉、昂霞等名峰，而以狮子峰为诸峰之首。假山中，盘路弯曲，有时虽近在咫尺，却不得相近。有时才分手数步，已在山上山下。
依山傍水筑有亭、堂、轩、阁。燕誉堂为全园主厅，高敞宏丽。其余还有小方厅、揖峰指柏轩、古五松园、荷花厅、真趣亭、暗香疏影楼、问梅阁、卧云室等，均名出于典，造型各异，意趣无穷。廊壁嵌有宋代苏轼、黄庭坚、米芾、蔡襄等名家书法碑帖珍品60余方。文天祥《梅花诗》碑刻尤为珍贵。清代康熙、乾隆下江南时都曾到此园游览，并诏令在承德避暑山庄仿狮子林。
狮子林的最后一个园主是著名国际建筑大师贝聿铭家族中的贝润生，在1917年以9900银元购得，也称贝家花园。
节庆活动
狮子林每年春秋两季举办花卉展。春季为迎春时令花卉展：主要品种有水仙、梅花、蜡梅、迎春以及松、竹、梅盆景、插花等，这些盆景由资深花卉技师制作，观赏中能充分领略苏盆景的神韵。秋季为菊展，每年有20多个品种、2000盆菊花参展。分为独本菊、多头菊、艺术菊、案头菊、铺地菊五大系列。深秋时节、秋高气爽，徜徉在绚丽的花从中，叫人油然而生吃蟹赏菊的雅兴。
票价：淡季20元旺季30元
旺季时间：4月16日——10月30日
淡季时间：10月31日——4月15日
地址：园林路23号
电话：67770310、67272428
游1、游2、游5线、202路、204路、23、529、40路、78路、301路、305路到达
网址：www.szszl.com
友情提示：可与苏州民俗博物馆同游。沿园林路向北百米即是拙政园。
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